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在《水浒传》中，梁山好汉的座次排定变动过七次：
第一次：梁山事业伊始，主要有3位好汉。“为头的唤作白衣秀士王伦，第二个唤作摸着天杜迁，第三个唤作云里金刚宋万。”根据王伦的意思，三人的次序来自于落草的先后。因此，东京八十万禁军教头林冲初来山寨，也只能排在末席。这是第一轮座次排定制度。
第二次：第十九回，晁盖等人因劫了生辰纲而无处安身，只好投奔梁山。林冲火并王伦，并推举晁盖为首，吴用第二，公孙胜第三，林冲自己则被推举为第四……林冲主导的排序，坚持了能力与声望并重、能力优先的原则。
第三次：第三十五回，在宋江、花荣等人大闹青州之后，花荣、黄信等人投奔梁山。此次排序考虑了能力原则，也参考了世俗的伦理秩序。
第四次：宋江入伙后，排定座次出现了一个问题，那就是晁盖要将首领位子让给宋江，宋江坚决不肯。其余好汉的排序，按照宋江的要求进行：“梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐，待日后出力多寡，那时另行定夺。”
第五次：攻打曾头市时，晁盖中箭身亡，临死嘱咐：“若哪个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”宋江暂时从第二位升到第一位，但各位头领的具体排位被模糊处理。
第六次：后来，卢俊义捉到了射死晁盖的史文恭。按照晁盖的遗愿，宋江推举卢俊义为山寨之主。但此次排座次，仅仅涉及首领问题，是一种耐人寻味的权宜处理方式。
第七次：第七十一回，梁山英雄好汉108人座次最终排定。宋江采取了一种神秘主义的方法，神秘力量指示梁山好汉挖掘出一块石碣，石碣上竟然刻有梁山好汉的排座表。这就将所有难以兼顾的问题化解，实际上确定了一个无可更改的秩序。
可以说，不断演进的座次排定制，形成了梁山秩序，并使它生存和运转下去。否则，梁山要么火并不断，要么散沙一盘。